Таким образом, они являются единственными источниками той древней поры, имеющими, что называется, «физическое воплощение». Они не только дают нам информацию по самым разным вопросам, но и представляют подлинные примеры аутентичного письма эпохи, на основании которых мы можем проверить документы, передававшиеся из поколения в поколения и сохранившиеся до наших дней. Поистине они бесценны, с двумя, правда, весьма существенными оговорками: если только они являются подлинными и мы в состоянии прочесть их. Китайские бронзовые сосуды высоко ценились еще в древности: одного-единственного сосуда, в одном случае, оказалось достаточно, чтобы подкупить гуна, а в другом — чтобы посеять вражду между владетельным князем и чжоуским ваном. И там, где есть возможность получить выгоду, всегда найдутся желающие сделать это. И там, где есть возможность получить выгоду, всегда найдутся желающие сделать это. Хан& Фэй-цзы сообщает, что государство Ци напало на Ау и потребовало какой-то бронзовый сосуд.

Лу послало подделку, что в стане Ци сразу же обнаружили, но правитель Лу настаивал, что сосуд — подлинный. Циские сановники сказали: «Пусть явится Е-чжэн Цзы-чунь, выслушаем его мнение». Правитель Лу вызвал Цзы-чуня, который спросил: «Почему же вы не отправили подлинный сосуд».

«Потому что я люблю его», — ответил правитель. «А я люблю свое честное имя», — сказал Цзы- чунь. Эпизод этот, по-видимому, произошел, если он действительно имел место, в V столетии до н. э. Так это или нет, но он показывает, что уже в древности китайцы были знакомы с проблемой подделки сосудов и, чтобы определить подлинность вещи, проводили проверку. Тем не менее и бронзовые сосуды, и надписи продолжали подделывать во все времена, включая уже наш век.